文革后期,一艘由重慶開往武漢的江輪上,幾個各懷心事的人共處一室:以莫須有罪名被關(guān)押了六年的詩人秋石(李志興)由專案人員劉文英(張瑜)、李彥(強明)秘密押送,前路兇多吉少;老大娘(歐陽儒秋)的獨生子在武斗中喪生,她登船是為憑吊兒子亡靈;農(nóng)村姑娘杏花被迫“賣身還債”,眼淚汪汪想著心上人……由于劉文英和李彥分別以一副“典型革命小將”和老謀深算的模樣示人,兩人不得其它人待見。此外,還有一個小女孩趁人不備偷偷溜上了船?! ⌒踊ǖ谋瘧K遭遇令大伙十分憤慨,可是他們都無計可施,老大娘的堅強也沒能將她感染,后來,她跳江準備結(jié)束生命,秋石將她救上岸后,講了自己和柳姑(趙靜)的愛情故事,杏花聽后重樹生活的勇氣。已將生死置之度外的秋石沒想到的是,他的生命也會再現(xiàn)亮色:乘警老王(仲星火)得到小女孩的信任,小女孩上船原來是為找尋父親,而通過她所說的找尋的憑證,老王判斷出她是秋石的女兒。眾人都擔(dān)心秋石的安危時,良心受到拷問的劉文英決定不計代價向秋石父女伸出援手。