1967年,在非洲的扎伊爾莫他巴河谷,美國的雇傭軍兵營中被一種突如其來的疾病肆虐,死亡人數(shù)不斷攀升。軍醫(yī)抽取感染血樣離開后,整個軍營被炸彈摧毀,附近樹林中的白臉猴發(fā)出陣陣驚叫聲…… 直到90年代,一個美國年輕人在非洲扎伊爾捕捉到一只小白臉猴,并帶回國出售。由于不合買主要求,年輕人將猴子放生,之后一種新型疾病在舊金山的香柏溪鎮(zhèn)上蔓延。美國傳染病研究所上校軍醫(yī)山姆(達(dá)斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman飾)接到消息,與妻子(蕾妮·羅素 Rene Russo 飾)及同事立刻展開研究和救治工作。由于疾病傳染性極高,政府緊急出動軍隊封鎖鎮(zhèn)子,想要逃離者格殺勿論。此時,有一批保密的染毒血清被送來,但山姆等一群人研究發(fā)現(xiàn),這批血清能救治1967年的疾病,卻對如今變異后的病毒毫無作用。不久,山姆的妻子不幸被感染,生命垂危中時,政府也作出決定,準(zhǔn)備投放炸彈摧毀整個鎮(zhèn)子,以此消滅病毒。時間迫在眉睫,山姆查出了病毒的來源,他必須搶在投彈前找到原始病毒攜帶者。