少女嫻由經(jīng)營照相館的單身母親慧養(yǎng)大。一次偶然的機(jī)會(huì),嫻跟隨戀人聰來到片場(chǎng),引起了電影公司孟老板的注意,她一生的命運(yùn)由此改變。孟老板利用嫻的純潔及對(duì)演員身份的向往,給了她明星的榮耀和情感的幻夢(mèng),后來卻在戰(zhàn)亂中為求自保,離棄了已有身孕的嫻。母親慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然離世。對(duì)女兒芝的留戀,成了嫻活下去的唯一希望。時(shí)間飛逝,芝也長大成人,她和同在造船廠工作的同學(xué)鄒杰相戀。由于身世背景,這對(duì)年輕人的愛情受到阻撓,盡管如此,一心追求進(jìn)步的兩人還是堅(jiān)定地走在一起。人到中年的嫻與失散多年的昔日戀人聰重逢,再續(xù)前緣,相愛一生。充滿悲歡離合的人生境遇讓兩代人思想碰撞所產(chǎn)生的種種誤會(huì)終獲冰釋,母女共同迎來各自的美好生活。